Новый метод обнаруживает даже мельчайшие пластики в море

Студенты магистерской программы «Водные науки и технологии» разработали метод, способный измерять микропластик, который упускают другие методы. С помощью системы фильтрации, установленной на забортной воде исследовательского судна Dana, они собрали образцы на маршруте от северной Дании через Атлантику до Саргассова моря и обратно, что позволило исследователям из DTU Aqua впервые так всесторонне количественно оценить почти невидимый микропластик.

Микропластик был обнаружен повсеместно на протяжении почти 10 000 км маршрута, с концентрацией от 13 до 501 частицы на кубический метр воды. Наибольшие концентрации были зафиксированы в прибрежных зонах (пролив Ла-Манш, Азорские острова) и в водоворотах (гирах) Саргассова моря. При этом метод DTU позволяет собирать частицы размером 10–100 мкм (до глубины 5 метров), в отличие от традиционных сетей, которые обычно отбирают пластик крупнее 300 мкм с поверхности.

Более половины частиц были из полимеров, легче воды (полиэтилен и полипропилен). Важным выводом стало то, что визуальная идентификация под микроскопом надежно работает только для частиц крупнее 100 мкм. Для меньших размеров требуется верификация, например, с помощью Рамановской спектроскопии: в исследуемых образцах лишь немногим более 60% частиц размером 10–100 мкм оказались микропластиком.

Исследователи отмечают, что найденные объемы пластика не соответствуют ожидаемым, исходя из масштабов его попадания в океан (4–12 миллионов тонн ежегодно). Это указывает на неизученные процессы, такие как возможное разложение или перенос микрочастиц в глубинные воды. Ученые подчеркивают, что, хотя пластик уже повсеместно присутствует в морских экосистемах, долгосрочные последствия этого воздействия остаются неизвестными, а удалить микропластик из океана после его попадания туда невозможно.