В поисках источника микропластика в европейских реках

Ученые на борту научного судна фонда Tara проводят масштабное исследование по поиску источников загрязнения микропластиком в 10 крупнейших реках Европы, от Темзы до Тибра. В отличие от океанов, в реках обнаруживают, например, крошечные микрогранулы из косметических продуктов. Ежегодно в мировой океан попадает около 8 миллионов тонн пластика, и все больше исследований указывает, что микрочастицы уже присутствуют в реках до выхода в открытое море.

Миссия Tara направлена на то, чтобы понять происхождение пластика: из ливневых стоков, промышленности или бытового использования. Ученые убеждены, что "утечку" можно остановить, начав с сокращения ненужной упаковки. Для эффективной борьбы необходимо точно установить источник загрязнения. Команда отбирает пробы сетями с мелкой ячейкой выше и ниже по течению от крупных городов, а затем в лаборатории на борту каждый фрагмент пластика размером 1–5 мм извлекается пинцетом для последующего анализа состава и происхождения.

Параллельно биологи используют мидий в качестве биоиндикаторов, так как они фильтруют воду и накапливают частицы. На некоторых участках треть собранных моллюсков была мертва. Исследователи также отмечают огромное количество пластикового мусора на берегах во время отлива. Хотя опасность микропластика и его химических добавок для живых организмов до конца не изучена, появляется все больше свидетельств его попадания в пищевую цепь человека. Окончательные выводы работы 40 ученых и 12 лабораторий станут известны через несколько лет.