Тревога по поводу загрязнения микропластиком

Исследование, проведенное в 2017 году Шерри «Сэм» Мейсон и её коллегами, показало, что каждый образец из 12 марок пива, сваренного с использованием воды из Великих озёр, содержал частицы пластика. Новые исследования в Калифорнийском университете в Ирвайне и в Нидерландах обнаружили микропластик в лёгких и крови добровольцев.

«Нет абсолютно никаких сомнений в том, что этот материал попадает в наш организм», — говорит Мейсон, директор по устойчивому развитию в Penn State Behrend. — «Что мы пока до конца не понимаем, так это то, какой вред он нам наносит». Частицы пластика мы потребляем с пищей, водой и даже при дыхании. С 1950-х годов было произведено около 10 миллиардов тонн пластиковых отходов, и менее 10% из них переработано. Мейсон подсчитала, что среднестатистический американец ежегодно потребляет более 5800 частиц пластика только из воды, пива и морской соли.

Исследования Мейсон на Великих озёрах в 2012-2014 годах выявили, что 81% пластикового мусора в воде составляют фрагменты и микрогранулы. Последние, используемые в косметических продуктах как абразивы, после смывания попадали в водоёмы. Пластик притягивает токсичные гидрофобные загрязнители (ПАУ, ПХБ, пестициды), концентрация которых на частицах может быть в миллион раз выше, чем в окружающей воде. Эта работа стала катализатором для принятия в США федерального закона о запрете микрогранул в косметике (Microbead-Free Waters Act of 2015).

Сейчас Мейсон продвигает более целостный подход к экологическим проблемам, управляя инициативами в области устойчивого развития. «Для меня речь всегда идёт о науке в интересах общества. Пластиковое загрязнение — огромная проблема, но чтобы её решить, нужно думать и о других, более масштабных вопросах», — отмечает она. За свою работу в 2021 году она была удостоена Премии лидерства Великих озёр.