Микробы, вероятно, формируют магнетит в Южно-Китайском море

Исследователи определили вероятный микробный источник образования магнетита в донных отложениях северной части Южно-Китайского моря. Анализ двух кернов из района с активными выходами метана показал, что слои, богатые мелкими кристаллами магнетита, также содержат высокие концентрации железа и гены метаногенных микроорганизмов, таких как Methanosarcina и Methanocella.

Понимание происхождения магнитных сигналов морского дна имеет ключевое значение для интерпретации палеомагнитных записей, которые несут информацию о тектонической активности, времени инверсий магнитных полюсов Земли и других изменениях окружающей среды в геологическом прошлом.

Учёные предполагают, что обнаруженные микробы могут использовать восстановление железа для получения энергии, что и запускает формирование магнетита. Это указывает на биогенное, а не абиогенное происхождение минерала в данном регионе, что подтверждается контрастом с другими слоями, обогащёнными пиритом и связанными с прошлой деятельностью метанокисляющих микроорганизмов.