Исследование оценивает влияние добычи полезных ископаемых на глубоководных микробов

Новое исследование, опубликованное в журнале Limnology and Oceanography, указывает, что существенная роль микробов в глубоководных экосистемах находится под угрозой из-за потенциального воздействия добычи полезных ископаемых. Учёные обобщили имеющиеся знания о микробах в этих средах и оценили, как добыча может повлиять на их важные экологические функции.

Микробы на морском дне ответственны за ключевые экосистемные услуги — от поддержания пищевых сетей до обеспечения глобальных циклов питательных веществ. Перспективные для добычи районы часто являются местами важных микробных процессов и уникальных сообществ животных, которые восстанавливаются после нарушений крайне медленно. Авторы проанализировали четыре типа глубоководных минеральных ресурсов и пришли к выводу, что вероятное воздействие добычи на микробные экосистемы варьируется от минимального до необратимой потери важных процессов.

Особенно чувствительны и ценны гидротермальные системы. Их горячие, богатые минералами воды поддерживают уникальные микробные сообщества, лежащие в основе местных пищевых цепей. Экстремальные условия также способствуют огромному генетическому разнообразию микробов, что делает их перспективными для поиска новых лекарств и биотехнологических решений. Растущий спрос на кобальт и редкоземельные элементы для электроники стимулирует интерес к глубоководной добыче.

"Важно понять потенциальные последствия добычи, чтобы решить, должна ли она происходить и как ею управлять", — отметил соавтор работы Джеймс Брэдли. Исследователи подчеркивают, что при оценке месторождений необходимо определять не только количество микробной жизни, но и её функции, а также прогнозировать последствия добычи, поскольку эти экосистемы могут никогда не восстановиться полностью.