Древние кости раскрывают пути миграции песцов

Докторанты и аспиранты программы археологии CUNY совместно с международной командой генетиков и биологов провели исследование песцов в Исландии. До колонизации острова викингами около 850 года нашей эры песцы были единственными наземными млекопитающими на этом острове в центре Атлантики. Ученые извлекли древнюю ДНК из костей песцов, найденных на исландских поселениях эпохи викингов, и сравнили её с ДНК современных исландских песцов. Анализ показал, что произошла вторая миграция, вероятно, в периоды дрейфующих льдов «Малого ледникового периода» в XVII–XVIII веках.

Это открытие важно для понимания биогеографической истории региона и влияния климатических изменений на миграцию видов. Исследование демонстрирует, как арктические животные использовали морской лёд в качестве «моста» между континентальными популяциями и изолированными островами, подобными Исландии, в разные исторические периоды.

Профессор Томас Макговерн, один из авторов работы, пояснил: «Мы можем доказать, что песцы эпохи викингов, вероятно, попавшие в Исландию по морскому льду в конце плейстоцена, были генетически более однородны, чем современная популяция. Изменение почти наверняка связано с притоком новых песцов из Восточной Гренландии во время Малого ледникового периода, когда морской лёд снова достиг Исландии». Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B—Biological Sciences 12 сентября 2012 года.

Работа стала примером междисциплинарного сотрудничества, объединившего археологов, биохимиков и биогеографов. Исследование поддержано международной организацией NABO (North Atlantic Biocultural Organization) и программой NSF Arctic Social Sciences.