Почему выбросы метана важны для изменения климата: ответы на 5 вопросов

29 августа Агентство по охране окружающей среды США (EPA) предложило отменить правила по ограничению выбросов метана от нефтегазовой отрасли. По мнению критиков, это усугубит изменение климата и ухудшит качество воздуха. Реакция энергетических компаний была неоднозначной: некоторые сочли ограничения излишними, другие поддержали федеральные нормы.

Эксперты по энергетике из Университета штата Колорадо Энтони Маркезе и Дэн Циммерле, ранее опубликовавшие масштабное исследование о выбросах метана в отрасли, объясняют источники метана и возможные последствия отмены регулирования.

Как метан и другие газы попадают в атмосферу после добычи?

Инфраструктура транспортировки природного газа в США включает миллионы миль труб, клапанов, компрессоров и других компонентов. Газ может преодолевать более 1000 миль от скважины до потребителя, и на этом пути у него множество возможностей попасть в атмосферу — как через непреднамеренные утечки из неисправного оборудования, так и через запланированные выбросы (например, из пневматических устройств). Кроме того, двигатели компрессоров, работающие на природном газе, выбрасывают несгоревший метан. Поскольку метан составляет 85–95% природного газа, утечки в основном состоят из него. Помимо влияния на климат, другие углеводороды в составе газа ухудшают качество воздуха и вредят здоровью.

Почему сложно определить масштабы выбросов метана?

Из-за огромных размеров инфраструктуры невозможно измерить каждую утечку. Лучший способ оценки общего объёма выбросов — выполнить как можно больше измерений с различных типов оборудования. Это необходимо для обнаружения «супер-эмиттеров» — немногочисленных источников, на которые может приходиться 50–80% от всех выбросов. На основе тысяч измерений и инвентаризации оборудования учёные оценивают общие выбросы от операций с газом в США в 2,3% от транспортируемого объёма. Это означает потерю доходов для отрасли более чем на $1 млрд в год и эквивалентно годовым выхлопным выбросам от 70 млн легковых автомобилей.

Что требовали правила эпохи Обамы?

Правила 2016 года устанавливали ограничения на выбросы метана из различных источников в отрасли. Они дополняли правила 2012 года по выбросам летучих органических соединений (ЛОС). Компании, уже установившие контроль за выбросами ЛОС, не обязаны были вводить новые меры, так как это также сокращало выбросы метана. Новые нормы распространялись на дополнительные источники: гидроразрыв нефтяных скважин, пневматические устройства на площадках добычи и заводах, компрессоры и контроллеры на объектах транспортировки и хранения. Правила обязывали операторов периодически обнаруживать и устранять утечки метана на новых и модернизированных объектах.

Как определить, лучше ли природный газ для климата, чем уголь?

Метан — высокоактивный парниковый газ, чье влияние на потепление в первые 20 лет после выброса более чем в 80 раз превышает воздействие CO₂. Исследования показывают, что если уровень утечек метана превышает 3%, то замена угольных электростанций на газовые не даёт немедленных климатических преимуществ. Утечка в 2,3% указывает на небольшое преимущество газовых станций перед угольными. Однако выгода для климата была бы существеннее при снижении утечек до 1%, что, по мнению многих партнёров из отрасли, достижимо. Кроме того, газовые станции могут оперативнее менять мощность, поддерживая интеграцию переменных возобновляемых источников, таких как ветер и солнце. При этом для угольных станций почти всё воздействие на климат связано со сжиганием топлива, а для газовых — с комбинацией сжигания и выбросов метана (утечек и сбросов). Сокращение утечек газа — реальная возможность, в отличие от кардинального изменения процесса сжигания угля.

Почему некоторые нефтегазовые компании поддерживали строгие правила по метану?

По оценкам EPA, отмена правил сэкономит отрасли $17–19 млн в год. Однако это меркнет по сравнению с экономической выгодой от минимизации утечек. Снижение выбросов метана с 2,3% до 1% принесло бы дополнительный ежегодный доход в размере более полумиллиарда долларов, что более чем в 30 раз превышает предполагаемую экономию от отмены регулирования. Многие компании осознают этот факт и понимают, что правила необходимы для обеспечения единых стандартов для всех. Опыт работы с более чем 20 отраслевыми партнёрами показывает, что индустрия может лидировать в обмене лучшими практиками, разработке программ обнаружения и ремонта утечек и конструктивном взаимодействии с регуляторами. Опыт Колорадо, установившего одни из самых строгих в стране норм по выбросам метана, также подтверждает необходимость госрегулирования для превращения лучших практик в стандартные.

Усилия администрации Трампа по отмене правил без учёта их эффективности не только усугубят изменение климата, но и повлияют на здоровье и безопасность граждан США, а также подорвут усилия отрасли по позиционированию природного газа как чистого ископаемого топлива, хорошо сочетающегося с ВИЭ.