Преобразования гранулированного циркона раскрыты: метеоритный кратер в Аризоне

Гранулированный циркон — наиболее необычный и загадочный тип циркона, обнаруженный в лунных образцах миссий «Аполлон», метеоритах, импактном стекле и ряде метеоритных кратеров на Земле. Механизмы и преобразования, формирующие этот характерный тип циркона, до сих пор оставались предметом спекуляций, так как его не удавалось воспроизвести в ударных экспериментах.

Новое исследование гранулированного циркона из метеоритного кратера в Аризоне (США), проведенное Аароном Дж. Кавоси и коллегами, использует дифракцию обратно рассеянных электронов для расшифровки конкретных минеральных превращений и условий давления-температуры, участвующих в его образовании.

Картирование ориентации перекристаллизованных доменов циркона (необластов) показывает, что формирование гранулированного циркона сначала включает образование двойников, за которым следует превращение в высокобарический минерал рейдит, — и всё это при экстремальных давлении и температуре, далеко выходящих за пределы земной коры. При сохранении высоких температур зерна перекристаллизовываются, образуя характерные мелкие необласты, определяющие гранулированный циркон, а затем частично реагируют с образованием оксида циркония.

Эти результаты, включающие первое за более чем 50 лет открытие нового ударного минерала в метеоритном кратере в Аризоне, дают новое понимание экстремальных условий ударов в труднодоступных местах, где встречается гранулированный циркон, таких как поверхность Луны и столкновения астероидов.