Снижение выбросов метана при исчезновении вечной мерзлоты

Таяние вечной мерзлоты в Арктике не всегда приводит к увеличению выбросов парникового газа метана. Когда оттаявшая почва высыхает, выбросы могут, наоборот, снижаться. Это демонстрирует новое исследование Гётеборгского университета.

Исследователи отмечают, что при исчезновении вечной мерзлоты поверхностный слой почвы становится суше. В результате меняются условия, позволяющие производить метан. "Когда ледяная линза вечной мерзлоты в грунте исчезает, это как спустить воду из ванны. Почвенная влага уходит в грунтовые воды, и поверхностные слои почвы высыхают", — говорит Матс Бьёркман, исследователь с кафедры наук о Земле.

Количество метана, выделяемого из почвы, зависит от двух микробных процессов. С одной стороны, для производства метана требуются бедные кислородом, предпочтительно влажные среды. С другой стороны, богатые кислородом среды, такие как поверхностный слой почвы, потребляют метан. Это означает, что относительно небольшое изменение влажности почвы в верхних сантиметрах может повлиять на выбросы и даже привести к поглощению метана из атмосферы.

Исследование также показывает, что через несколько лет после исчезновения вечной мерзлоты в почве меняется растительность, что может влиять на выбросы метана. Растения, приспособленные к влажным почвам, такие как пушица влагалищная, сокращаются, а количество кустарников увеличивается. Пушица, как и многие другие болотные растения, имеет почти полую, губчатую структуру, позволяющую кислороду проникать к корням. Эта ткань также действует как дымоход для метана, позволяя ему миновать потребителей метана в богатом кислородом поверхностном слое почвы. Когда количество пушицы уменьшилось, выбросы также снизились.

"Наши наблюдения представляют собой важный компонент более полной картины климатического воздействия в Арктике. Наши результаты также подчеркивают важность учета гидрологических, растительных и микробных изменений при изучении долгосрочных последствий таяния и исчезновения вечной мерзлоты", — заключает Матс Бьёркман.