Химические трассеры помогли разделить природные и сельскохозяйственные выбросы метана

Исследователи из CIRES разработали новую экономичную методику, позволяющую эффективно измерять метан и набор сопутствующих химических веществ в атмосфере для создания своего рода химической "метки", идентифицирующей источники этого парникового газа. Техника основана на одновременном измерении избыточного столба метана и его уникальных трассеров — этана (маркер нефтегазовых операций) и аммиака (маркер животноводческих ферм). Это позволяет "убрать" фоновую концентрацию метана и четко выделить локальные источники.

Методика имеет ключевое значение для регионов, таких как предгорный район Колорадо (Front Range), где нефтегазовые выработки соседствуют с животноводческими фермами, и их выбросы смешиваются. Разделение источников метана критически важно для разработки эффективных стратегий по смягчению последствий изменения климата и улучшению качества воздуха, помогая операторам и регуляторам принимать более обоснованные решения.

"Это первое исследование, в котором одновременно измерялись избыточные столбы всех этих молекул, — сказал Райнер Фолькамер, соавтор исследования. — Это дает нам лучшие возможности для разделения и количественной оценки источников метана в региональном масштабе". Команда использовала компактные портативные спектрометры, установленные в сети в Колорадо, включая точку внутри "метанового купола" бассейна Денвер-Джулсберг. Анализ данных за пять дней 2015 года показал, что большая часть локального метана производится нефтегазовым сектором, а сельскохозяйственные источники вносят важный, но меньший вклад.