Загрязнение металлами в британских водах может угрожать морским гребешкам, показало исследование

Загрязнение металлами от исторических горных работ, по-видимому, ослабляет раковины морских гребешков и угрожает морским экосистемам в районе у побережья острова Мэн, как показывает новое крупное исследование.

Работа, проведенная междисциплинарной командой из Йоркского университета, указывает на то, что загрязнение донных отложений цинком, свинцом и медью от добычи этих металлов, которая достигла пика на острове в конце XIX века, вызывает значительное повышение хрупкости раковин гребешков.

Истончение и ослабление раковин угрожает виду, делая его более уязвимым для клешней крабов и омаров, а также, в свою очередь, угрожает морской экосистеме из-за важных функций, таких как фильтрация воды, которые выполняют моллюски, включая гребешков.

Учитывая, что загрязнение металлами распространено во многих прибрежных районах мира, исследователи обеспокоены тем, что другие виды морских моллюсков, такие как мидии, устрицы и моллюски, которые вместе обеспечивают более четверти мировых морепродуктов, могут быть подвержены аналогичному воздействию.

Исследователи утверждают, что существующий консенсус относительно допустимых уровней загрязнения металлами должен быть пересмотрен, поскольку доказательства повреждения раковин гребешков были обнаружены даже в районах с уровнями загрязнения, которые в настоящее время не считаются причиняющими значительный ущерб морской среде.

Ведущий автор исследования, доктор Брайс Стюарт, отметил: «Тот факт, что сравнительно низкие уровни загрязнения тяжелыми металлами, по-видимому, так сильно влияют на структуру и прочность раковины, представляет проблему для стратегий управления морскими видами и их сохранения. Это особенно актуально, учитывая, что наблюдаемые нами эффекты, вероятно, будут усиливаться в будущем из-за продолжающейся деятельности человека и изменения климата».

Структурный анализ раковин, проведенный физиками университета, показал, что у гребешков из залива Лакси были значительно более слабые раковины и нарушенная структура. Уровень смертельных повреждений в уловах гребешков из Лакси был в два раза выше, чем в незагрязненных районах.

Совместный автор-корреспондент профессор Роланд Крёгер заявил: «Наши данные свидетельствуют о том, что эти нарушения вызывают снижение прочности на излом и, следовательно, могут увеличивать смертность». Исследователи рассмотрели широкий спектр альтернативных объяснений воздействия на раковины гребешков, но не нашли других факторов окружающей среды, которые могли бы объяснить их результаты.

Исследование «Загрязнение металлами как потенциальная угроза прочности раковин и выживанию морских двустворчатых моллюсков» опубликовано в журнале Science of the Total Environment.