Тяжелые металлы и гидроэнергетика

В августовском номере журнала GSA Today за 2014 год Дональд Родбелл из Юнион-колледжа и его соавторы из США и Перу задокументировали масштабное загрязнение национального заповедника озеро Хунин кислотными шахтными стоками из горнодобывающего района Серро-де-Паско. Это стало непреднамеренным последствием раннего гидротехнического строительства.

Около 60% электроэнергии в Перу вырабатывается на ГЭС, которые в сухой сезон сильно зависят от талой ледниковой воды. Сокращение ледникового покрова, начавшееся в XX веке, уже привело к уменьшению площади льда в некоторых районах почти на 30%. Для поддержания стока рек и выработки энергии для растущего населения гидроэнергетика Перу обратилась к строительству плотин. Плотина Упамайо, построенная в 1932 году для снабжения энергией шахт Серро-де-Паско, изменила русло реки Сан-Хуан, направив её воды, несущие кислотные стоки, прямо в озеро Хунин, которое с 1974 года имеет статус национального заповедника дикой природы.

В результате верхние дециметры донных отложений озера теперь содержат уровни свинца и цинка, значительно превышающие пределы, установленные Агентством по охране окружающей среды США. На сегодняшний день в верхних 50 см осадков озера содержится более 60 000 метрических тонн меди, почти 900 000 тонн цинка и почти 41 000 тонн свинца. Объем цинка эквивалентен более чем пяти годам добычи в этом районе при текущих темпах. Основными проблемами для смягчения последствий этой экологической катастрофы являются поиск способов остановить рециркуляцию цинка со дна озера и повторную мобилизацию всех металлов из отложений, задержанных плотиной Упамайо.