Ученые нашли новые доказательства меганаводнения, положившего конец Мессинскому пику солености в восточном Средиземноморье

Международная группа ученых под руководством профессора Аарона Микаллефа из Университета Мальты обнаружила новые свидетельства, подтверждающие гипотезу о меганаводнении в занклский период. Оно было вызвано поступлением вод из Атлантики в Средиземное море около 5 миллионов лет назад и положило конец Мессинскому пику солености (МПС). Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Используя сейсмические профили и данные бурения у восточного побережья Сицилии, исследователи идентифицировали крупное тело осадочных пород, погребенное в недрах Сицилийского пролива. Оно характеризуется как «обширное» и «хаотичное» и получило название «Слой 2». Эта огромная масса отложений состоит из материалов, размытых и перенесенных мощным потоком воды, который хлынул в Ионический бассейн через Сицилийский пролив после того, как западная котловина Средиземного моря была заполнена водами Атлантики, ранее прорвавшимися через Гибралтарский пролив. Это событие известно как Занклское меганаводнение.

Обнаруженные отложения залегают на слое солей, сформировавшемся ранее во время частичного высыхания Средиземного моря в период МПС, и перекрыты другим слоем обычных морских осадков, отложившихся уже после наводнения, во время восстановления нормальных морских условий. По словам соавтора исследования Даниэля Гарсии-Кастальяноса из Института наук о Земле имени Хауме Альмера (ICTJA-CSIC), идентифицированные отложения обладают низкой отражательной способностью для сейсмических волн и имеют беспорядочную внутреннюю структуру, что очень характерно для осадков, формирующихся при катастрофических наводнениях.

Исследование указывает, что найденное у основания Мальтийского уступа осадочное тело имеет клиновидную форму, а его расчетная толщина в некоторых частях достигает 860 метров. По мнению ученых, это может быть крупнейшим из известных на Земле отложений мегапаводка. Как отмечает Гарсия-Кастальянос, согласно моделям, опубликованным в Nature в 2009 году, это наводнение длилось всего несколько лет, достигая расхода до 100 миллионов кубических метров в секунду, что примерно в тысячу раз превышает современный сток реки Амазонки.

Ученые также определили наиболее вероятный путь затопления восточного Средиземноморья через Мальтийский уступ — подводный каньон Ното к юго-востоку от Сицилии. Его амфитеатрообразная вершина шириной 6 км схожа с каньонами, быстро размытыми мегапаводками. Исследователи интерпретируют каньон Ното как коллектор каскадного потока в Ионический бассейн. Это открытие указывает на внезапный и катастрофический характер изменений окружающей среды в мессинский период — важнейших со времен вымирания динозавров 65 миллионов лет назад.