Ученые снизили оценку здоровья Мексиканского залива

Шесть месяцев после взрыва на платформе, приведшего к крупнейшему в истории США разливу нефти в море, ученые оценивают ущерб Мексиканскому заливу как постепенный, а не катастрофический. В неформальном опросе, проведенном Associated Press, 35 исследователей снизили свою оценку экологического здоровья залива на несколько баллов по сравнению с периодом до аварии на скважине BP. По шкале от 0 до 100 общий средний балл составил 65, что ниже прежних 71 балла.

Это отражает мнение ученых, что разлившиеся 172 миллиона галлонов нефти усугубили состояние и без того проблемного водоема, годами страдавшего от сельскохозяйственных стоков с реки Миссисипи, перелова рыбы и нефти от мелких разливов. Событие не стало смертельным ударом, но и не прошло бесследно. "Это как сотрясение мозга", — отметил Ларри МакКинни из Исследовательского центра Мексиканского залива. Главный вопрос — долгосрочные последствия, которые пока неясны.

Фокус исследований сместился с поверхности моря на глубинные воды и дно. Ученые из Университета Джорджии обнаружили на дне нефтяные отложения, которые они связывают с аварией. В некоторых пробах осадка практически отсутствовала жизнь. "Это сигнал, что с этими участками что-то произошло", — заявила океанолог Саманта Джой. Глубинная нефть может попадать в планктон и пищевую сеть, вызывая генетические мутации и ослабление видов, эффекты от которых проявятся спустя годы.

Особую тревогу вызывает судьба голубого тунца, чье нерестилище в заливе совпало по времени и месту с разливом. Ученые, участвовавшие в опросе AP, снизили оценку здоровья популяции тунца с 55 до 45 баллов. Влияние на прибрежные марши, по оценкам, оказалось менее значительным, чем ежегодная естественная потеря этих территорий Луизианой. Однако долгосрочное воздействие на пищевые цепи остается главной неизвестной. Как отметил Дэвид Холландер из Университета Южной Флориды, "мы никогда не получим полной оценки биологических последствий".