Они живые! Мегаполисы дышат, потребляют энергию, выделяют отходы и загрязняют окружающую среду

Научный подход, рассматривающий крупнейшие города мира как живые организмы, способствует новому глубокому пониманию того, как плохое качество воздуха в мегаполисах вредит жителям, людям, живущим далеко по направлению ветра, и играет важную роль в глобальном изменении климата. К такому выводу приходит доклад о модели «городского метаболизма» для мегаполисов, представленный на 238-м Национальном собрании Американского химического общества (ACS).

Концепция городского метаболизма, существующая десятилетиями, рассматривает крупные города как живые организмы, потребляющие энергию, пищу, воду и сырье и выделяющие отходы. К ним относятся CO₂, загрязнители воздуха, сточные воды и даже избыточное тепло, накапливающееся в бетоне и каменных зданиях. Основной вклад в выбросы парниковых газов и загрязнителей воздуха вносят промышленность, энергетика и транспорт. За последние пять лет эта концепция позволила яснее увидеть опасности плохого качества воздуха в мегаполисах не только для их жителей, но и для территорий, расположенных с подветренной стороны.

«Углекислый газ и другие загрязнители делают мегаполисы мощными драйверами изменения климата, воздействуя на него как на региональном, так и на глобальном уровне», — отмечает Чарльз Колб из Aerodyne Research Inc. Более половины населения мира живет в городах, а число мегаполисов (с населением более 10 млн) выросло с трех в 1975 году до примерно 20 сегодня.

Наиболее загрязненные мегаполисы находятся в развивающихся странах (Дакка, Каир, Карачи). Некоторые, такие как Мехико, Пекин, Сан-Паулу и Буэнос-Айрес, уже добились улучшения качества воздуха. Однако даже самые чистые мегаполисы (Токио/Осака, Нью-Йорк, Лос-Анджелес) сталкиваются с серьезными проблемами. Например, Мехико страдает от высокого уровня озона и мелкодисперсных частиц из-за географического положения и инверсий.

«Исследования показывают, что увеличение концентрации мелких частиц на 10 микрограмм на кубический метр приводит к росту преждевременной смертности примерно на 10% и сокращению ожидаемой продолжительности жизни на 0,8 года», — подчеркивает Колб. Контроль роста городов в развивающихся странах является ключом к улучшению качества воздуха в мире.

Успешные примеры модификации городского метаболизма показывают Южная Калифорния (снижение выбросов автотранспорта) и Мехико (внедрение каталитических нейтрализаторов, снижение серы в топливе). Мегаполисам Азии и Африки необходимо срочно последовать их примеру, начиная с простых мер: удаления свинца из бензина, контроля выбросов дизельных автомобилей и развития общественного транспорта.