Исследователи объясняют медленные землетрясения, известные как «медленные сейсмические события»

Новое компьютерное моделирование, проведенное исследователями из Стэнфордского университета и опубликованное 15 июня в Journal of the Mechanics and Physics of Solids, может объяснить природу медленных сейсмических событий — незаметных для человека подвижек по разломам, длящихся недели. Эти события, эквивалентные по выделяемой энергии землетрясениям, происходят по всему миру, особенно в зонах субдукции, и потенциально способны запускать более сильные землетрясения.

Медленные события особенно сложно объяснить из-за их нестабильной, но вялой природы: скольжение периодически ускоряется, но никогда не достигает точки, порождающей сейсмические волны, достаточные для обнаружения людьми. Лабораторные эксперименты показывали, что породы в регионах медленных событий демонстрируют стабильное «упрочняющееся при скорости» трение, которое, как считалось, должно приводить к устойчивому скольжению, а не к нестабильностям. Новые симуляции разрешили это противоречие, показав, как медленное скольжение может возникать именно при таком типе трения.

«Мы не начинали этот проект, чтобы объяснить медленные сейсмические события — мы начали его, потому что знали, что породы имеют пористо-упругую природу, и хотели увидеть, какие последствия это имеет», — сказал соавтор исследования Эрик Дунэм. Моделирование, учитывающее пористую природу пород, насыщенных флюидом, показало, что когда породы сжимаются, а флюид не может выйти, давление возрастает. Это увеличение давления снижает трение, что и приводит к медленному сейсмическому событию.