Глубокие медленные подвижки могут определять самые сильные землетрясения и их цунами

Геонаучники считают, что ключ к пониманию разрушительных мегаземлетрясений в зонах субдукции, таких как Каскадия (от острова Ванкувер, Канада, до северной Калифорнии), может лежать в глубоких, постепенных медленных подвижках под ними. Эта информация может помочь в планировании мер на случай будущих землетрясений в регионе.

В отличие от более крупных и мелких мегасдвиговых землетрясений, энергия медленных землетрясений может распространяться в других направлениях, преимущественно вниз, а не вдоль движения плит. Исследователи обнаружили, что области в Новой Зеландии и, возможно, в других зонах субдукции, таких как Аляска, Чили и Суматра, демонстрируют сходное поведение. Понимание этих процессов на большой глубине поможет выяснить, что может спровоцировать следующее мощное землетрясение в регионе.

«Обычно, когда происходит землетрясение, мы обнаруживаем, что движение происходит в направлении, противоположном тому, как двигались плиты, накапливая этот дефицит скольжения, — сказал профессор геонаук Кевин П. Ферлонг. — Для этих медленных землетрясений направление движения прямо вниз, по направлению силы тяжести, а не в направлениях движения плит». Медленные события в Каскадии происходят каждые один-два года, и геологи задаются вопросом, может ли одно из них стать спусковым крючком для следующего мегасдвигового землетрясения.

Исследователи измеряют движение поверхности с помощью постоянных высокоточных станций GPS. Результаты показывают ступенчатую картину накопления напряжения и проскальзывания во время медленных событий, которые видны на поверхности, несмотря на то, что происходят на глубине около 35 км. Ученые полагают, что разница в направлении медленных подвижек может указывать на потенциальное изменение поведения при крупном событии, что важно для прогнозирования. Результаты исследования опубликованы в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.