Что могут рассказать пчелы о загрязнении окружающей среды? Ответ кроется в их меде, выяснило новое исследование

Новое исследование Университета Тулэйна показало, что мед может служить индикатором загрязнения окружающей среды. Ученые проанализировали 260 образцов меда из 48 штатов США на содержание шести токсичных металлов: мышьяка, свинца, кадмия, никеля, хрома и кобальта.

Ни в одном из образцов не было обнаружено опасных для здоровья уровней токсичных металлов (при норме потребления одна столовая ложка в день), а их концентрации в США оказались ниже среднемировых. Однако исследование выявило региональные различия: самые высокие уровни мышьяка нашли в меде с северо-запада Тихоокеанского побережья (Орегон, Айдахо, Вашингтон и Невада); юго-восток, включая Луизиану и Миссисипи, лидировал по содержанию кобальта; а два из трех самых высоких показателей по свинцу пришлись на Северную и Южную Каролину.

«Пчелы действуют как пассивные пробоотборники, собирая загрязняющие вещества из воздуха, воды и растений во время сбора нектара. Эти загрязнители попадают в мед, давая нам снимок экологического загрязнения в районе», — пояснил ведущий автор работы Теводрос Годебо. Это первое исследование, в котором протестировали мед со всей страны на наличие токсичных металлов, используя только монофлорные сорта с указанным происхождением.

Высокий уровень мышьяка в Вашингтоне (170 мкг/кг), Орегоне (130 мкг/кг) и Айдахо (47,8 мкг/кг) может быть связан с историческим использованием сельскохозяйственных пестицидов или промышленными источниками. Повышенное содержание свинца в меде из Северной (451 мкг/кг) и Южной Каролины (76,8 мкг/кг) может происходить от горнодобывающей деятельности, загрязненной почвы (следы этилированного бензина и краски) или сжигания авиационного топлива на основе свинца. Для точного установления источников загрязнения необходимы дальнейшие исследования.