Спутники размером с обувную коробку помогают учёным понять деревья и глобальное потепление

Новое исследование с использованием изображений от кубсатов — небольших спутников размером с обувную коробку — ставит под сомнение устоявшееся мнение о влиянии городского тепла на сроки начала вегетационного сезона у деревьев. Учёные под руководством профессора Майкла Алонзо из Американского университета проанализировали более 10 000 крон деревьев 29 видов в Вашингтоне и обнаружили, что ранее наблюдаемое более раннее «озеленение» в городах могло быть связано с ограничениями старых спутниковых данных.

Полученные результаты, опубликованные в журнале Science of The Total Environment, важны для точного моделирования реакции растительности на изменение климата. Урбанизированные территории служат аналогом будущего потепления, а эффект «городского теплового острова» повышает температуру в городах на 2–3 °C. Раньше более длинный вегетационный сезон в городах приписывали именно теплу, но высокодетальные ежедневные снимки кубсатов позволяют изучать отдельные деревья, а не смешанные пиксели.

«Если мы хотим понять, меняет ли конкретный вид свой жизненный цикл из-за потепления, нам нужно лучше масштабироваться на отдельных особях», — пояснил профессор Алонзо. Его работа показывает, что видовой состав растительности может быть более важным фактором, чем считалось. Эти выводы применимы и к другим городским и природным территориям. В будущем учёные планируют использовать кубсаты для мониторинга сельского хозяйства в Нигерии и лесов на Гаити.