Расшифровка магнитного поля Земли

Спутники миссии ESA (Европейского космического агентства) Swarm наблюдают тонкие детали в одном из самых сложных для изучения слоев магнитного поля Земли, а также историю магнитного поля планеты, "записанную" в земной коре.

Большая часть магнитного поля генерируется на глубине более 3000 км движением расплавленного железа во внешнем ядре. Оставшиеся 6% частично создаются электрическими токами в космическом пространстве вокруг Земли, а частично — намагниченными породами в верхней литосфере. После трех лет сбора данных спутниковой группировкой Swarm был выпущен самый детальный на сегодняшний день картографический продукт этого «литосферного магнитного поля».

Понимание этих данных имеет ключевое значение для геологии. Как отметил менеджер миссии Swarm Рюне Флоберхаген, измерения из космоса дают четкое глобальное представление о магнитной структуре твердой внешней оболочки нашей планеты. Новая карта, представленная на научном совещании Swarm, показывает вариации поля, вызванные геологическими структурами в земной коре, точнее, чем предыдущие спутниковые реконструкции.

Одна из таких аномалий находится в Центральноафриканской Республике, ее эпицентр — город Банги, где магнитное поле заметно острее и сильнее. Причина аномалии неизвестна, но есть предположение, что это может быть следствием удара метеорита более 540 миллионов лет назад. Кроме того, новая карта дает беспрецедентный глобальный обзор «магнитных полос» на дне океанов, связанных с тектоникой плит и фиксирующих историю инверсий магнитных полюсов Земли.

«Эти магнитные полосы являются свидетельством инверсий полюсов... Они также помогают исследовать движения тектонических плит», — пояснил Дхананджай Рават из Университета Кентукки (США). Новая карта определяет особенности магнитного поля с разрешением до 250 км, что поможет в изучении геологии и температур в литосфере Земли.