Ученые исследуют, как ливневые дожди изменят наши реки

Геоморфолог Клэр Мастеллер из Университета Вашингтона в Сент-Луисе начала новый эксперимент, призванный предсказать ущерб от экстремальных осадков. Её команда создаёт лабораторную установку для моделирования наводнений в речных системах по всему миру, чтобы изучить, как русла рек реагируют на изменение режима выпадения осадков.

Исследование приобретает особую актуальность в условиях изменения климата, которое приводит к учащению экстремальных штормов в одних регионах (как рекордный ливень в Сент-Луисе) и засухам в других. Эти изменения могут нарушить естественный баланс между эрозией и уплотнением донных отложений, подталкивая реки к двум крайностям: ускоренному размыванию берегов или катастрофическим паводкам, что угрожает экосистемам и инфраструктуре.

"Мы интересуемся тем, что происходит, когда вода достигает земли, — сказала Мастеллер. — И тем, как ландшафт должен адаптироваться к изменяющемуся количеству воды". Установка, называемая гидравлическим лотком, за $250 000 позволит моделировать всё — от реки Миссисипи до горных потоков Швейцарских Альп. Учёные будут пропускать воду через каналы, заполненные галькой, имитируя паводки, и измерять количество смываемого материала. Полученные данные затем сравнят с полевыми данными топографической съёмки LiDAR от Геологической службы США (USGS).

Конечная цель — создать математическую модель для прогнозирования рек с самым высоким риском эрозии или паводков. Как отметил не участвующий в исследовании учёный Джейсон Нофт, такая информация критически важна для повышения устойчивости рек и водной безопасности в условиях потепления климата.