Был ли лис лучшим другом доисторического человека?

Новые археологические находки позволяют предположить, что ранние люди могли предпочитать лису собаку в качестве животного-компаньона. Исследователи из Кембриджского университета, проанализировав останки на доисторическом захоронении Уюн-аль-Хаммам в северной Иордании, обнаружили уникальное погребение возрастом около 16 500 лет, где лис был изначально захоронен с человеком, а затем частично перенесен в соседнюю могилу.

Это открытие имеет важное значение, так как данное захоронение на 4000 лет старше самого раннего известного совместного погребения человека и собаки. Оно указывает на возможные эмоциональные связи между людьми и лисами в эпоху раннего эпипалеолита, задолго до неолита, с которым обычно ассоциируется рост культурной сложности. Исследование, опубликованное в открытом журнале PLoS One, предполагает, что лис мог содержаться в качестве питомца и был похоронен, чтобы сопровождать своего хозяина в загробной жизни.

«Захоронение предоставляет интригующие доказательства отношений между людьми и лисами, которые предшествуют любому сопоставимому примеру одомашнивания животных», — отметила доктор Лиза Махер. Анализ двух соседних могил показал, что в первой находились останки человека вместе с черепом и плечевой костью лиса, а во второй — полный скелет того же лиса (за исключением именно этих костей) и, вероятно, того же человека. Это указывает на особую значимость связи, поскольку только лис был удостоен переноса вместе с усопшим. Однако, как отмечают ученые, полная доместикация лис, вероятно, так и не произошла из-за их пугливого характера, и в конечном итоге «лучшим другом» человека стала собака.