Мелкие хищники могли составлять важную часть питания охотников-собирателей в Леванте

Исследование, опубликованное доктором Ширадом Галмором и коллегами в журнале Environmental Archaeology, изучило роль лисиц и диких кошек на ранненеолитической стоянке Ахихуд (Израиль), относящейся к раннему докерамическому неолиту B (EPPNB). Согласно радиоуглеродным датировкам, поселение существовало примерно между 10 500 и 10 100 калиброванными годами до настоящего времени.

В этот период общества охотников-собирателей в Леванте переходили к земледельческому образу жизни — так называемой неолитической революции. Ранние признаки изменений, включая повышенное внимание к мелкой дичи, такой как газели, а также к мелким хищникам вроде рыжих лисиц и диких кошек, наблюдались уже в позднем эпипалеолите (15 000–11 700 лет назад). Однако их роль в хозяйстве позднего натуфа и раннего неолита южного Леванта редко изучалась детально.

Спасательные раскопки в Ахихуде в 2012–2013 годах обнаружили каменные сооружения, литики, семена бобовых и изделия из обсидиана. Среди 1244 идентифицированных фрагментов костей животных оказалось много останков мелких хищников: рыжей лисицы, дикой кошки, каменной куницы, египетского мангуста, европейского барсука и других куньих.

Традиционный тафономический анализ выявил следы разделки и ожогов на костях. Более 12% останков лисиц и 19% останков диких кошек несли следы порезов — показатель, значительно превышающий таковой для газелей (4,8%) и зайцев (1,5%). Характер отметин указывал как на снятие шкур, так и на разделку туш, а наличие ожогов подтверждает использование этих животных в пищу.

Это открытие ставит вопрос о роли мелких хищников на других стоянках региона, чьи останки ранее часто интерпретировались лишь как результат пушного промысла. «Количество останков мелких хищников, особенно лисиц, вместе с обилием следов разделки на них, заинтриговало меня настолько, что я решил исследовать это отдельно», — отметил доктор Галмор.