Река Сан-Лоренцо была преобразована ранними лесозаготовками в горах Санта-Крус

Геоморфологи из Калифорнийского университета в Санта-Круз (UC Santa Cruz) установили, что река Сан-Лоренцо в государственном парке Генри Коуэлл Редвудс глубоко врезалась в свое русло и покинула историческую пойму. Их исследование, опубликованное в декабре в журнале Earth Surface Processes and Landforms, связывает это драматическое изменение поведения реки с лесозаготовительными практиками в горах Санта-Крус в 1800-х годах.

Исследователи определили, что русло реки сейчас находится примерно на 2–4 метра ниже того уровня, на котором оно было бы в равновесии с поймой. Радиоуглеродное датирование древесного угля, найденного в пойменных отложениях, показало, что река все еще была связана со своей поймой в 1600-х и, вероятно, в 1800-х годах. Ключевым фактором стало нарушение баланса между транспортной способностью реки и поступлением в нее наносов из окружающего ландшафта. Практики ранних лесозаготовок, такие как транспортировка бревен по руслу, удаление заторов и строительство «взрывных плотин» (splash dams), увеличили эффективность переноса рекой осадков, заставив ее углублять русло — процесс, известный как инцизия.

Это изменение имеет экологические последствия для видов, использующих пойменные местообитания, включая лосося и стальноголового лосося. Хотя восстановить прежнюю пойму уже невозможно, река, по-видимому, стабилизировалась и в некоторых местах формирует новую пойму на более низком уровне. Исследование подчеркивает долгосрочное наследие решений по землепользованию, принятых столетия назад. Как отметил ведущий автор исследования аспирант Уильям Чепмен: «Река сейчас находится там, где она хочет быть. Вы не можете обратить вспять инцизию реки, но на этом более низком уровне она будет размывать старые берега, чтобы создать новую равновесную пойму».