Ученые связывают разливы реки Колорадо с землетрясениями на Сан-Андреас

Исследователи полагают, что проекты по возведению дамб на реке Колорадо, последовавшие за образованием озера Солтон-Си, могут быть одной из причин, по которой в Южной Калифорнии давно не происходило крупного землетрясения. Ученые из Океанографического института Скриппса обнаружили, что паводковые воды, периодически протекавшие через разломы, способствовали запуску сейсмических событий в регионе, включая несколько крупных по линии могучего разлома Сан-Андреас.

Исследование предлагает интригующую теорию в ответ на вопрос, который сейсмологи задают десятилетиями: почему южный сегмент разлома Сан-Андреас так долго не производил крупных землетрясений? Современное озеро Солтон-Си образовалось около века назад, когда рекордный паводок реки Колорадо прорвал барьеры. Построенные позже дамбы остановили периодические затопления, которые долго мучили этот район. Ученые предполагают, что это могло изменить сейсмическую динамику региона, испещренного множеством разломов, связанных с Сан-Андреас. По словам ведущего автора исследования Дэниела Бразерса, вес паводковых вод изгибал земную кору, а вода, просачиваясь в породу, оказывала давление на разломы, что помогало запускать землетрясения.

Используя звуковые волны для исследования донных отложений, ученые обнаружили, что исторические паводки вызывали разрывы на малых разломах, питающих Сан-Андреас, что в нескольких случаях провоцировало более крупные землетрясения на его южном участке. Данные осадочных пород убедительно свидетельствуют, что мощное землетрясение на Сан-Андреасе в X веке последовало за вызванными паводком разрывами на соседних разломах. Сан-Андреас считается одним из самых опасных разломов в Южной Калифорнии, способным порождать толчки магнитудой до 8.1. Последнее крупное землетрясение на этой части разлома (оценка магнитуды 7.9) произошло в 1857 году.