Снижение числа лесных пожаров в Центральной Африке

Новое исследование, проведенное учеными из Университета Олбани, выявило тенденцию к снижению площади выгорания в Центральной Африке за период с 2003 по 2017 год. Анализ с использованием спутниковых данных, реанализа и методов машинного обучения показал общее сокращение выгоревших территорий примерно на 1,3% в год. Снижение наблюдалось как в частоте, так и в размере пожаров, преимущественно в тропических саваннах и лугах. Небольшое увеличение площади пожаров было зафиксировано на южной окраине Конголезского тропического леса.

Это открытие важно для понимания экологических процессов в регионе, который является глобальной "горячей точкой" пожаров и чувствителен к изменениям климата. Основной причиной снижения площади выгорания, согласно исследованию, является снижение горючести растительной биомассы, связанное с климатическими изменениями. Эта тенденция добавляется к ранее задокументированному долгосрочному тренду на усыхание и увеличению продолжительности сухого сезона в бассейне реки Конго с 1980-х годов.

«Мы были удивлены, обнаружив, что подавление горючей биомассы было основной причиной сокращения выгоревших площадей в саваннах и лугах», — отметил ведущий автор исследования Ян Цзян. Соавтор работы Аджай Рагхавендра добавил: «Наша работа развивает эти научные знания, объясняя изменения с помощью методов машинного обучения. Мы также смогли учесть влияние молний, которые являются основным источником возгорания в Центральной Африке».