Дым от лесных пожаров может переносить токсины на сотни километров, откладывая «городскую грязь»

Исследователи показали, что шлейфы дыма от лесных пожаров способны переносить загрязняющие вещества на сотни километров, оставляя токсичный и долгосрочный след, который потенциально может повторно высвобождаться в окружающую среду.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology, учёные из Университета Макмастера сообщают, что потенциальное воздействие полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) — канцерогенных соединений, образующихся при неполном сгорании древесины, — распространяется далеко за пределы зоны пожара.

Волонтёры в Камлупсе и Калгари с августа по ноябрь 2021 года собирали образцы с помощью специальных наборов, содержащих стеклянные шарики, имитирующие непроницаемые городские поверхности. Анализ показал, что в образцах из Калгари уровень токсинов почти удвоился при поступлении дыма от пожаров в Саскачеване с расстояния около 500 км. В Камлупсе резкий рост токсинов был зафиксирован даже в отсутствие крупных пожаров в регионе и, судя по составу проб, был связан с локальным источником горения, таким как костёр.

Это исследование подчёркивает, что частота и интенсивность лесных пожаров растут, и они могут становиться доминирующим источником загрязнения в городах. Токсины накапливаются в так называемой «городской грязи» — слое отложений на зданиях и дорогах. При недостаточном количестве осадков этот резервуар загрязнителей может сохраняться долгое время, а дождь способен смыть их в ливневые стоки, создавая риск для водных экосистем.

«Нам следует учитывать, что даже небольшие действия, такие как использование барбекю или разведение костра во дворе, могут оказывать значительное и долгосрочное воздействие на местную среду», — отмечает руководитель исследования Сара Стайлер, занимающая кафедру исследований Канады в области атмосферной химии.