Калифорнийские лесные пожары вызывают обеспокоенность в отношении воздействия на окружающую среду и здоровье

Смертоносные лесные пожары в Калифорнии, условия для которых сохранятся до прихода дождей, оказывают прямое воздействие на студентов и сотрудников Университета Южной Калифорнии (USC), вызывая опасения по поводу последствий для здоровья и окружающей среды. Дым вынуждает людей менять планы и покидать мероприятия на открытом воздухе из-за его ощутимого воздействия на дыхательную систему.

Дым от пожаров представляет серьёзную угрозу здоровью, особенно для уязвимых групп населения: детей, пожилых людей и лиц с хроническими заболеваниями. Однако, как отмечают эксперты USC, активные взрослые также находятся в группе риска, поскольку при физической нагрузке объём вдыхаемого загрязнённого воздуха увеличивается в разы. Профессор Кирос Берхане, участник масштабного USC Children's Health Study, отмечает, что, несмотря на общее улучшение качества воздуха в городах, интенсивные пожары могут привести к потере этих достижений. Дети особенно уязвимы, так как их органы быстро развиваются, а загрязнители повышают риск развития астмы и других респираторных симптомов.

Непосредственную опасность представляют микроскопические частицы продуктов неполного сгорания, способные проникать глубоко в лёгкие. Кроме того, как подчёркивает профессор Эд Авол, в дыме содержатся тысячи химических веществ от горящих не только деревьев, но и построек, пластика, асфальта и изоляционных материалов. Пожары последних лет стали происходить чаще, гореть интенсивнее и затрагивать больше людей. Только за прошлую неделю три крупных пожара унесли жизни не менее 44 человек, уничтожили около 14 000 строений и четверть миллиона акров земли. Урбанист-эколог Трэвис Лонгкор связывает это с сочетанием засухи, экстремальной погоды, увеличением числа потенциальных источников возгорания из-за освоения территорий и изменением климата.

Для защиты от дыма специалисты South Coast Air Quality Management District рекомендуют следить за официальными предупреждениями, избегать физической нагрузки на открытом воздухе, использовать респираторы типа N95 (обычные маски неэффективны), доверять своим ощущениям и переводить кондиционер в автомобиле в режим рециркуляции. Впервые в этом году управление распространило 2000 масок N95 среди центров для пожилых людей и приютов для животных.