Дым лесных пожаров разрушает озоновый слой, защищающий нас от опасного излучения — ущерб может возрасти по мере потепления в мире

Новое исследование экспертов MIT (Массачусетского технологического института) во главе с Сьюзан Соломон показало, как именно частицы дыма от масштабных лесных пожаров разрушают стратосферный озон. Ученые детально описали химический механизм, стоящий за рекордным — на 1% — истощением озонового слоя после сезона мегапожаров «Черное лето» 2019–2020 годов в Австралии.

Это открытие крайне важно в контексте новой геологической эпохи — «Пирокена» (эпохи огня), когда масштабы и интенсивность лесных пожаров растут из-за изменения климата. Озон, находящийся на высоте 20–25 км, эффективно блокирует опасные ультрафиолетовые лучи UV-B. Его истощение угрожает экосистемам и повышает риски заболеваний раком кожи у людей.

Ключевую роль играют углеродистые частицы дыма, которые служат транспортом для соединений хлора, таких как хлористый водород. Попадая в стратосферу, хлор разрушает молекулы озона, причем один атом хлора может уничтожить сотни молекул O₃. Хотя химические взаимодействия еще не полностью изучены in situ, моделирование и спутниковые наблюдения подтверждают эту картину.

«В перспективе это означает, что озоновый слой будет медленно деградировать из-за дыма лесных пожаров», — отмечают авторы. Поскольку пожары происходят по всему миру, а дым распространяется глобально, снижение концентрации озона может наблюдаться не только над Антарктидой, но и в средних широтах, где живут миллиарды людей. Таким образом, дым от пожаров, усиленных изменением климата, может подорвать успехи Монреальского протокола по защите озонового слоя.