Исследование рисков и реалий лесных пожаров

Международно признанный эксперт по лесным пожарам Альберт Симеони, профессор и временный директор департамента инженерной пожарной защиты Вустерского политехнического института (WPI), наблюдает за ситуацией в Северной Калифорнии, где экстремальные пожары опустошили более 200 000 акров земли, уничтожили около 6000 строений и унесли более 40 жизней. Именно такие трагедии, по словам Симеони, изучают сотрудники и студенты в современной пожарной лаборатории WPI, чтобы оценить риски и найти способы смягчения разрушений.

Главный факт

По мнению профессора Альберта Симеони, катастрофические пожары, подобные калифорнийским, часто выходят за пределы возможностей пожарных служб. Ключевой подход заключается не в полном предотвращении пожаров, а в том, чтобы научиться жить с ними, повышая устойчивость сообществ и инфраструктуры. Основным драйвером роста ущерба является урбанизация и застройка в зонах дикой природы (wildland-urban interface), которая в западной части США с 1970-х годов увеличилась на 50%.

Контекст и значение

Изменение климата является отягчающим фактором, но не основной причиной роста ущерба. Проблема усугубляется политикой тушения всех пожаров, что не позволяет формировать естественные противопожарные разрывы в ландшафте. Исследования в лаборатории WPI направлены на количественную оценку риска: от источника пожара (растительность) до цели (дома, инфраструктура). Учёные изучают распространение пламени, перенос горящих частиц (firebrands) ветром и теплопередачу на конструкции. Новый переносной аэродинамический тоннель, созданный совместно с Университетом Нотр-Дам и Лесной службой США (US Forest Service), позволяет изучать влияние контролируемого ветра на горение реальной растительности в полевых условиях.

Ключевая цитата и метод

«Когда ты пожарный, ты всегда пожарный — и это то, что я держу в голове во всех своих исследованиях», — говорит Симеони, который более 10 лет работал пожарным на Корсике. Его практический опыт формирует научный подход. Лаборатория WPI, крупнейшая в академической среде, фокусируется на том, чтобы помочь сообществам стать более устойчивыми к огню, изучая проблемы выбора строительных материалов, планировки и расстояний между строениями и лесом.