Болезни деревьев могут помогать лесам: Что плохо для саженца, хорошо для биоразнообразия

Биологи из Университета Юты обнаружили, что патогены, убивающие саженцы деревьев, на самом деле могут повышать разнообразие лесов. Хотя низкое количество осадков объясняет отсутствие чувствительных к засухе деревьев возле тихоокеанской стороны Панамского канала, новое исследование раскрывает загадку: что мешает засухоустойчивым деревьям из этой области жить на более влажной карибской стороне канала. Ответ — болезнетворные фитопатогены, о чем сообщается в исследовании, опубликованном 12 ноября в Journal of Ecology.

Это важно, потому что сохранение лесов и прогнозы о возможных изменениях ареалов видов деревьев из-за климатических изменений требуют понимания факторов, которые в настоящее время определяют, где виды могут или не могут выжить. Это особенно важно для тропических лесов, находящихся под повышенной угрозой обезлесения.

«Поскольку саженцы видов, чувствительных к болезням, не могут выжить во влажных лесах, а виды, чувствительные к засухе, не могут выжить в более сухих лесах, разные виды деревьев населяют влажные и сухие леса, даже несмотря на то, что они находятся всего в 30 милях друг от друга в Панаме», — говорит Филлис Коли, старший автор исследования. Иными словами, патогены деревьев вносят вклад в ошеломляющее разнообразие деревьев в тропических лесах Панамы.

Исследовательница Эрин Спир, первый автор работы, провела мониторинг саженцев различных видов деревьев во влажных и сухих лесах центральной Панамы. Результаты показывают, что «все саженцы подвергаются большему риску повреждения и гибели от патогенов во влажных лесах, чем в сухих». Однако ключевой вывод заключается в том, что повреждения, вызванные патогенами, в пять раз чаще оказывались смертельными для саженцев видов из сухих лесов, чем для видов из влажных лесов. Это указывает на различия в способности видов противостоять инфекции и объясняет, почему засухоустойчивые виды не могут колонизировать влажные леса.