Жара разгоняет облака, сдерживающие лесные пожары в Калифорнии

Летние температуры в южных прибрежных районах Калифорнии растут из-за усиления урбанизации и изменения климата. Это приводит к сокращению некогда обычных утренних низких облаков, что повышает риск возникновения лесных пожаров, говорится в новом исследовании.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что с 1970-х годов количество низких летних облаков в районе Большого Лос-Анджелеса сократилось на 25–50%. Основная причина — эффект городского теплового острова, усиленный глобальным потеплением. Тепло заставляет облака рассеиваться, их нижняя граница поднялась на 150–300 футов. "Облака, которые раньше рассеивались к полудню или часу дня, теперь исчезают к 10 или 11 утра, если они вообще образуются", — говорит ведущий автор Парк Уильямс.

Используя данные наблюдений за облачностью с аэропортов и измерения влажности растительности, ученые обнаружили четкую корреляцию: периоды с меньшей облачностью летом соответствуют более низкой влажности растительности и, следовательно, повышенной пожарной опасности. При этом общая площадь летних пожаров пока не увеличилась из-за эффективной работы пожарных служб и сокращения горючих территорий из-за расширения городов. Однако, как отмечает Уильямс, "риск теперь выше... пожары должны становиться интенсивнее и их труднее сдерживать".