Биологи обнаружили неожиданную роль лесов в изменении климата

Новое исследование биологов из Университета Западной Вирджинии показывает, что деревья по всему миру потребляют больше углекислого газа, чем считалось ранее, что делает леса ещё более важными в регулировании земной атмосферы.

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, профессор Ричард Томас и выпускник Джастин Матиас синтезировали опубликованные исследования годичных колец деревьев. Они обнаружили, что увеличение концентрации CO₂ в атмосфере за последнее столетие привело к росту эффективности использования воды деревьями — отношения поглощённого при фотосинтезе углекислого газа к воде, потерянной при транспирации.

Ранее учёные полагали, что повышение эффективности использования воды деревьями за последние 100 лет связано в основном со снижением устьичной проводимости (закрытием пор на листьях). Однако анализ изотопов углерода и кислорода в годичных кольцах с 1901 по 2015 год (36 видов деревьев, 84 участка по всему миру) показал, что в 83% случаев основной причиной роста эффективности было увеличение фотосинтеза. На долю изменений устьичной проводимости пришлось лишь 17% случаев.

"Мы показали, что за последнее столетие фотосинтез является подавляющим фактором повышения эффективности использования воды деревьями. Это удивительный результат, противоречащий многим более ранним исследованиям", — сказал Матиас. "На глобальном уровне это может иметь серьёзные последствия для углеродного цикла, если больше углерода переносится из атмосферы в деревья".

С 1901 года внутренняя эффективность использования воды деревьями во всем мире выросла примерно на 40%, а атмосферная концентрация CO₂ — примерно на 34%. Оба показателя росли примерно в четыре раза быстрее с 1960-х годов по сравнению с предыдущими периодами.

Полученные данные могут помочь уточнить модели, используемые для прогнозирования последствий изменения климата для глобальных циклов углерода и воды. "Точное представление этих процессов крайне важно для построения обоснованных прогнозов", — отметил Матиас.