Исследователи изучают, как леса меняются в ответ на глобальное потепление

По мере изменения климата меняются и леса мира. От туманных секвой на западе до лесов Голубого хребта Аппалачей, многие лесные экосистемы адаптируются к более засушливым условиям. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, Университета Юты и Лесной службы США, используя базу данных Лесной службы США по инвентаризации и анализу лесов, изучили, как меняются характеристики древесных сообществ на территории континентальной части США. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что сообщества, особенно в более засушливых регионах, становятся более устойчивыми к засухе, в основном за счёт гибели менее выносливых деревьев.

Учёные рассмотрели два ключевых физиологических признака, чтобы понять, что движет изменениями в способности лесов справляться с изменением климата: среднюю устойчивость вида к водному стрессу и то, насколько она близка к его максимальному порогу. Исследователи сопоставили эти признаки с данными о распространённости видов на более чем 160 000 случайно распределённых лесных участках, что позволило рассчитать средневзвешенную засухоустойчивость для каждого сообщества. Мониторинг участков с интервалом в 5–10 лет дал возможность отследить сдвиги в составе признаков и связать их с гибелью деревьев, появлением молодняка и климатом.

Сдвиг в сторону большей засухоустойчивости происходил в основном из-за гибели менее устойчивых деревьев, а не из-за более быстрого роста выносливых. Исследователи также отмечают, что диапазон стратегий выживания на участке не всегда коррелирует с видовым разнообразием. Например, на востоке США, где видовое разнообразие высоко, у большинства деревьев схожие стратегии, в то время как на относительно малочисленных по видам участках Юго-Запада могут сосуществовать виды с широким спектром подходов к перенесению засухи.

Авторы вводят понятие «скорости изменения признаков» (trait velocity) сообщества, которую интуитивно следует сравнивать со «скоростью изменения климата» (climate velocity) в регионе. «Может возникнуть несоответствие между этими двумя скоростями, — пояснила ведущий автор Анна Тругман. — Если скорость изменения признаков намного медленнее климатической, деревья в данной локации не будут подходить для нового климата». В более засушливых регионах исследователи наблюдали ускорение скорости изменения признаков.

В целом результаты показывают, что леса смещаются в сторону сообществ, способных справляться с большим средним водным стрессом и его изменчивостью. Это должно смягчить для лесов некоторые последствия изменения климата, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.