Охота угрожает запасам углерода в лесах Амазонии

Чрезмерная охота на крупных млекопитающих в тропических лесах может усугубить изменение климата, как показало новое исследование Университета Восточной Англии (UEA). Ученые изучили влияние вымирания диких животных из-за перепромысла на хранение углерода по всей Амазонии. Результаты показывают, что значительная часть надземного углеродного запаса лесов Амазонии может быть утрачена, если крупные плодоядные млекопитающие продолжат исчезать.

Это открытие добавляет новую угрозу для Амазонки, помимо вырубки лесов, заготовки древесины и лесных пожаров. Ключевая причина в том, что крупные виды млекопитающих, такие как приматы и тапиры, играют жизненно важную роль в распространении семян крупноплодных деревьев с высокой плотностью древесины. Их исчезновение приводит к замене этих деревьев на легковесные породы с мелкими семенами, что снижает общую биомассу и запас углерода в лесу.

«Наше исследование показывает, что если люди продолжат чрезмерно охотиться на крупных млекопитающих, тропические леса могут потерять большую часть своей способности накапливать углерод», — заявил ведущий исследователь, профессор Карлос Перес из UEA. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, основано на анализе данных с 2 345 лесных участков в бразильской Амазонии. Моделирование показало, что от 77 до 88% всех участков теряют надземную биомассу в лесах с перепромыслом.

Авторы консервативно оценивают, что в среднем 5,8% надземного углеродного запаса лесов Амазонии может быть потеряно, если уязвимые виды крупных плодоядных млекопитающих будут истреблены. Экономическая стоимость таких потерь на мировых углеродных рынках может составить от 5,9 до 13,7 триллионов долларов США. Ученые подчеркивают, что даже охраняемые территории должны обеспечивать защиту именно мегафауны, а не только лесного покрова, чтобы сохранить полноценные экосистемные услуги лесов.