Волоконно-оптическое зондирование морского дна показывает, как падающий лед ускоряет отступление ледников в Гренландии

Исследователи из Вашингтонского университета и других учреждений впервые использовали подводный волоконно-оптический кабель для детального измерения динамики отколов айсбергов (кальвинга) у ледника Eqalorutsit Kangilliit Sermiat в Южной Гренландии. Данные, собранные с помощью технологии распределенного акустического зондирования (DAS), позволили задокументировать ключевой процесс, ускоряющий потерю массы ледника.

Это открытие важно для понимания стабильности Гренландского ледяного щита, таяние которого может поднять уровень Мирового океана примерно на 7,6 метра и ослабить систему глобальных океанических течений — Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию. «Нам нужно понимать точки перелома, и для этого требуется глубокое, основанное на процессах знание о потере ледниковой массы», — пояснил ведущий автор исследования Доминик Грефф.

Ключевым наблюдением стали гигантские внутренние гравитационные волны, возникающие после падения айсбергов и распространяющиеся между слоями воды разной плотности. Хотя эти волны не видны с поверхности, исследователи зафиксировали подводные волны высотой с небоскреб. Они вызывают длительное перемешивание воды в фьорде, поднося теплую воду к основанию ледника и ускоряя его подводное таяние. «Мы измерили этот безумный мультипликативный эффект откола, который никогда не смогли бы увидеть с помощью более простых технологий», — отметил соавтор работы Брэд Липовски. Результаты опубликованы в журнале Nature.