Таяние ледников поставляет в океан железо, способное влиять на климат

Исследователи из Великобритании обнаружили, что летние талые воды с ледяных щитов Гренландии и Антарктики содержат значительное количество биодоступного железа. Этот ранее неучтенный источник может оказывать существенное влияние на рост фитопланктона в полярных морях и, как следствие, на глобальный углеродный цикл. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications 21 мая 2014 года.

Биодоступное железо является ключевым элементом, стимулирующим рост фитопланктона, который поглощает углекислый газ из атмосферы. Таким образом, новый источник железа может играть роль буфера, частично смягчая эффекты глобального потепления. Кроме того, фитопланктон составляет основу морской пищевой цепи.

Команда учёных собрала пробы талой воды из-под ледника Леверетт в Гренландии площадью 600 км² летом 2012 года. Анализ показал наличие значительных концентраций биодоступного железа в стоке. По оценкам, ежегодный вынос такого железа составляет от 400 000 до 2 500 000 тонн в Гренландии и от 60 000 до 100 000 тонн в Антарктике. Это сопоставимо с объёмом поставок железа в океан с атмосферной пылью.

«Это существенный выброс железа с ледяного щита, — отметил ведущий автор Джон Хокингс. — Железо высвобождается постоянно всё лето, обеспечивая непрерывный источник для прибрежного океана». Открытие помогает объяснить наблюдения мощных цветений фитопланктона в районах стока талых вод.