Лазерная обработка пробки позволяет ей поглощать нефть для углеродно-нейтральной очистки океана

Исследователи из Центрального Южного университета, Хуачжунского университета науки и технологий и Университета Бен-Гуриона в Негеве использовали лазерную обработку для превращения обычной пробки в эффективный инструмент для ликвидации разливов нефти. Результаты работы, предлагающей нетоксичное решение с низким углеродным следом, опубликованы в журнале Applied Physics Letters.

Идея использовать пробку возникла после случайного открытия: в ходе другого эксперимента учёные обнаружили, что лазерная обработка кардинально меняет смачиваемость пробки, наделяя её супергидрофобными (отталкивающими воду) и суперолеофильными (притягивающими масло) свойствами. Поверхность материала также стала очень тёмной, что указывало на отличный потенциал для фототермического преобразования. Пробка является возобновляемым и экологичным материалом, так как её получают из коры пробкового дуба, который поглощает больше углерода после её снятия.

«Сочетая эти результаты с экологичными, перерабатываемыми преимуществами пробки, мы подумали об её использовании для очистки морских разливов нефти», — отметил автор Кай Инь. Лазерная обработка создаёт на поверхности пробки микро- и наноразмерную шероховатость, которая усиливает гидрофобность. Полученные фототермические свойства позволяют пробке быстро нагреваться на солнце, снижая вязкость нефти и облегчая её сбор. В экспериментах обработанная пробка собирала нефть с поверхности воды менее чем за две минуты, не впитывая воду, что позволяет извлекать и потенциально повторно использовать собранное сырьё.