Уникальное наблюдение за лавой решает загадку

Ученые впервые провели наблюдения за тем, как редкий тип лавы продолжает двигаться почти через год после извержения вулкана. Исследователи, посетившие в январе этого года вулкан Пуйеуэ-Кордон-Каулле в Чили, обнаружили, что поток обсидиановой лавы все еще движется, хотя извержение прекратилось в апреле 2012 года.

Это открытие международной группы ученых под руководством доктора Хью Таффена и доктора Майка Джеймса из Центра изучения окружающей среды Ланкастерского университета важно для понимания динамики крупных извержений. Обсидиановая лава, богатая кремнеземом, очень густая и движется скорее как ледник. При остывании она образует природное стекло — обсидиан. Такая лава может изливаться в конце некоторых крупнейших и самых взрывных извержений на Земле, включая супервулканы вроде Йеллоустоуна.

"Мы обнаружили, что лава все еще сочится почти через год и продвигается на 1–3 метра в день. Хотя она движется медленно, она может ускориться или обрушиться, если достигнет крутого склона", — отметил доктор Таффен. Ученые также выяснили, что под толстой (до 40 метров) крошащейся коркой скрыта горячая (~900 °C), медленно текущая лава, которая может прорываться по краям потока, помогая ему двигаться вперед. Ранее считалось, что такое поведение характерно только для текучей базальтовой лавы. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.