Landsat looks and sees
Программа Landsat — это самый продолжительный непрерывный архив глобальных наблюдений за Землей из космоса. С момента запуска первого спутника летом 1972 года Landsat наблюдает за нашей планетой, позволяя ученым увидеть, как со временем трансформировалась поверхность Земли.
В 1970-х годах Landsat впервые из космоса зафиксировал тропические леса Амазонии и продолжил отслеживать этот регион год за годом, предоставив миру беспрецедентную картину систематической и быстрой вырубки лесов. Эти знаковые изображения привлекли внимание мирового экологического сообщества и привели к глобальным действиям. Программа также создала первую крупномасштабную карту Антарктиды в истинном цвете, которую ученые используют для всего — от отслеживания воздействия изменения климата на ледники до поиска новых колоний пингвинов. Кроме того, уже в 1979 году с помощью Landsat была оценена урожайность пшеницы в СССР с точностью до 90% от официальных данных, доказав жизнеспособность спутникового мониторинга сельского хозяйства.
Программу Landsat совместно управляют NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Министерство внутренних дел США через Геологическую службу США (USGS). USGS хранит и распространяет архив из более чем трех миллионов изображений Landsat пользователям в более чем 180 странах и территориях.
One Photo Began It
Вдохновением для Landsat стали фотографии Земли, сделанные первыми астронавтами. Фотография загрязнения от электростанций в районе Фоур-Корнерс (штат Аризона), сделанная из космоса, привлекла внимание министра внутренних дел Стюарта Юдолла. Это привело к созданию совместной программы NASA и Министерства внутренних дел — Earth Resources Technology Satellite (ERTS).
Первый спутник программы, ERTS-1, был запущен 23 июля 1972 года и проработал шесть лет. В 1975 году его переименовали в Landsat 1. После периода неудачной коммерциализации в 1980-х и 1990-х годах, программа была возвращена под государственное управление. Landsat 5 передавал данные 28 лет, а Landsat 7, несмотря на техническую неисправность с 2003 года, остается в строю. С 2008 года USGS распространяет все данные архива Landsat бесплатно через интернет, что привело к взрывному росту их использования.
Watching Through Time
Возможно, самым большим вкладом Landsat является способность понять, как меняется поверхность суши Земли с течением времени. Многолетние временные ряды данных дают представление об отступлении ледников на Аляске, состоянии сельхозкультур в Калифорнии или вулканической активности в Йеллоустоне. Изображения Landsat отслеживают природные и антропогенные катастрофы, такие как ураган «Катрина» или цунами в Японии, помогая в оценке ущерба и планировании восстановления.
В глобальном масштабе Landsat может отслеживать последствия изменения климата: появление и исчезновение барьерных островов, таяние ледников в Гренландии и Антарктиде, изменение лесов в высоких широтах. Программа также документирует человеческое воздействие на планету, как в случае с незаконной добычей золота в Перу.
The New Gold Rush
В связи с резким ростом цены на золото нелегальные старатели хлынули в район Мадре-де-Дьос в Перу. С 2003 по 2009 год было уничтожено 12 500 акров леса. Согласно данным Landsat, скорость обезлесения увеличивалась на 26% в год. Ученые, исследовавшие район, обнаружили не только потерю лесов и видов, но и серьезную угрозу здоровью: для извлечения золота старатели используют ртуть, которая попадает в воду и пищевую цепь. Исследования показали, что чем ближе люди живут к шахтам, тем выше уровень ртути в их организме. Ученые продолжают отслеживать ситуацию с помощью данных Landsat, призывая правительство Перу к действиям.