Калифорнийские пожары крупнее, чем когда-либо, но не смертоноснее

Сезон пожаров в Калифорнии ещё не закончился, но штат уже побил рекорды по площади выжженных земель за один год — более 4 миллионов акров на сегодняшний день, причем один пожар превысил отметку в 1 миллион акров. Пять из 10 крупнейших пожаров в истории штата произошли с августа.

4 МИЛЛИОНА АКРОВ Площадь в 6250 квадратных миль (16 000 км²), сгоревшая в этом году, более чем вдвое превышает предыдущий рекорд. Пожарный комплекс August Complex в Береговых хребтах превысил 1 миллион акров. Губернатор Гэвин Ньюсом заявил, что площадь, выжженная этим комплексом, больше, чем все зарегистрированные пожары в Калифорнии с 1932 по 1999 год.

СМЕРТИ И РАЗРУШЕНИЯ Пожары уничтожили не менее 8700 строений и унесли жизни 31 человека. Эти цифры ужасающи, но количество жертв в предыдущие годы было выше, отчасти потому, что многие крупные пожары этого года бушуют на малонаселенных федеральных землях. Например, в 2018 году пожар Camp Fire уничтожил почти 11 000 домов и убил 85 человек. С тех пор власти стали активнее применять масштабные приказы об эвакуации, а жители — охотнее их выполнять.

ПЕРЕГРУЖЕННЫЕ ПОЖАРНЫЕ Начавшаяся в середине августа волна пожаров от тысяч ударов молний застала Калифорнию неподготовленной. Многие пожарные работали по 50 дней подряд или оставались на линии фронта по 36-72 часа без смены. Подкрепления прибыли из других штатов США, а также из Канады и Мексики, но сезон ещё не окончен.

УСЛОВИЯ КРАЙНЕЙ СУХОСТИ Многочисленные исследования связывают увеличение масштабов пожаров в Америке с изменением климата из-за сжигания угля, нефти и газа. Ученые отмечают, что климат сделал Калифорнию гораздо суше, повысив горючесть деревьев и растений. Ключевым фактором является влажность топлива (мертвой растительности на поверхности леса). После пятилетней засухи и эпидемии короеда, уничтожившей 150 миллионов деревьев, штат превратился в пороховую бочку.