Движение кристаллов под вулканом Сент-Хеленс могло указывать на высокую вероятность извержения 1980 года
Изучение того, как двигались кристаллы в магме под вулканом Сент-Хеленс перед извержением 1980 года, могло сигнализировать о вероятности катастрофы. Ученые полагают, что аналогичные измерения могут указывать на возможность извержения на некоторых других хорошо изученных вулканах, но подчеркивают, что этот метод применим не ко всем вулканам.
Международная группа исследователей, изучавшая движение кристаллов в магме, обнаружила признаки, которые могут указывать на риск будущих извержений Сент-Хеленс и, возможно, других вулканов. Работа была представлена на геохимической конференции Гольдшмидта в Йокогаме, Япония.
Исследователи сосредоточились на зональных кристаллах полевого шпата. Их концентрические слои, толщиной в несколько волос, имеют отчетливый химический состав, отражающий условия формирования в магматической системе до извержения. Анализ этих «записей» позволяет определить, где и когда двигалась расплавленная магма под вулканом. Быстрое восходящее движение магмы на глубине в несколько километров является серьезным индикатором значительных изменений.
Ученые установили, что в течение 3 лет непосредственно перед извержением произошло значительное движение магмы, которое перенесло кристаллы с глубины около 12 км под вулканом до уровня примерно 4 км. Это указывает на дестабилизацию магматической системы, вероятно, за месяцы или годы до извержения. Хотя это ретроспективное исследование, разумно предположить, что подобное движение будет предшествовать будущим извержениям этого и, возможно, многих других вулканов.
Исследователи надеются начать мониторинг аналогичных процессов на других хорошо изученных вулканах, таких как Утурунку в Боливии, Пинатубо на Филиппинах и Безымянный в России. Как отметил ведущий автор работы Джон Бланди, дестабилизация глубокозалегающей магмы и ее подъем к поверхности может быть одним из ключевых факторов прогноза, особенно при возможности тесного мониторинга вулкана в течение ряда лет.