Уточнение наших знаний о доисторических временах по костяным гарпунам Восточной Африки

Проект, исследующий роль Восточной Африки в эволюции современного человека, собрал самую крупную и разнообразную коллекцию доисторических костяных гарпунов из этого региона. Коллекция дает ключи к пониманию поведения и технологий доисторических охотников-собирателей.

Эти находки важны, поскольку Восточная Африка — эпицентр эволюции человека. Изучение таких артефактов помогает заполнить пробелы в понимании развития ранних современных людей, от их появления около 200 000 лет назад до последних 10 000 лет «недавней» предыстории. Проект In Africa работает на палеоберегах озера Туркана в Кении уже пять лет, исследуя, как люди использовали водные ресурсы, что считается маркером человеческой современности.

«Район вокруг озера Туркана чрезвычайно богат не только окаменелостями, но и артефактами для эксплуатации местной экологии. В случае с водными ресурсами это часто гарпуны или наконечники из кости. Масштаб нашего проекта позволил собрать беспрецедентное количество таких гарпунов — на сегодня их более 500 с 20 различных стоянок», — объясняет д-р Алекс Уилшоу, научный сотрудник проекта. Датировка с помощью радиоуглеродного и других методов показывает, что гарпуны относятся к периоду от примерно 13 000 до 6 000 лет назад.

«Вместе гарпуны потенциально могут дать пространственно-временной срез деятельности ранних современных людей в этом районе и рассказать о функциональных и стилистических изменениях в технологиях», — говорит Уилшоу. Их разнообразие велико: от заостренных копий и наконечников с зазубринами до крючковидных форм, некоторые украшены и отполированы. Ученые полагают, что их использовали в основном для рыбной ловли, возможно, даже для охоты на крупную рыбу, такую как нильский окунь, или на гиппопотамов.

Этот же проект ранее привел к знаковому открытию: в 2016 году в Nature были опубликованы результаты исследования останков группы охотников-собирателей, жестоко убитых около 10 000 лет назад на месте Натарук, что стало самым ранним свидетельством межгруппового насилия среди кочевых народов. Исследователи надеются получить дальнейшее финансирование для более детального анализа материалов гарпунов (кость, бивень, рог) и их функциональности.