Влажные почвы усиливают наводнения во время штормов атмосферных рек

Исследование, опубликованное 4 июня в Journal of Hydrometeorology, проанализировало более 43 000 штормов, вызванных атмосферными реками, в 122 водосборах на западном побережье США с 1980 по 2023 год. Учёные установили, что одной из основных причин наводнений является влажность почв, которые не могут впитать больше воды при ударе шторма. Пики паводков были в среднем в 2–4,5 раза выше, когда почвы уже были насыщены влагой.

Эти выводы помогают объяснить, почему одни атмосферные реки вызывают катастрофические наводнения, а другие сравнимой интенсивности — нет. Даже более слабые штормы могут привести к серьёзным паводкам, если их осадки выпадают на насыщенную влагой землю, в то время как более мощные штормы могут принести столь необходимую влагу в засушливые районы, не вызывая затоплений.

«Основной вывод сводится к тому, что затопление от любого события, но особенно от атмосферных рек, является функцией не только размера и силы шторма, но и того, что происходит на земной поверхности», — отметила ведущий автор исследования Мариана Уэбб. Она также указала на наличие критического порога влажности почвы, превышение которого приводит к резкому росту объёмов стока.

Исследование показало, что влияние влажности почв на риск наводнений наиболее значительно в засушливых регионах, таких как Калифорния и юго-запад Орегона, где почвы обычно неглубокие, богатые глиной и имеют ограниченную водоудерживающую способность. В более влажных регионах, например в Вашингтоне, где почвы глубже и есть снежный покров, этот фактор менее критичен для прогнозирования. Учёные подчеркивают, что интеграция данных о влажности почв в системы прогнозирования, особенно в районах с переменчивым климатом, может значительно улучшить системы раннего предупреждения о наводнениях.