Пандемия коронавируса нарушает работу EPA и ставит вопросы о влиянии на качество воздуха

Пандемия COVID-19 вынудила Агентство по охране окружающей среды США (EPA) внести беспрецедентные изменения в свою работу: от отмены летней исследовательской экспедиции на Великих озёрах до перехода на цифровую подпись нормативных актов. Администратор EPA Эндрю Уилер считает, что пандемия оказала большее влияние на агентство, чем даже климатический кризис.

Агентство столкнулось с рядом вызовов: замедлились научные исследования и нормативная работа, но при этом появились новые задачи, такие как одобрение дезинфицирующих средств против вируса. Пандемия также предоставляет EPA новые обширные данные для изучения связи между загрязнением воздуха, «вечными химикатами» (PFAS) и респираторными заболеваниями, включая COVID-19. Уилер поручил учёным агентства изучить, был ли загрязнённый воздух фактором в пандемии, однако для выводов потребуется время из-за неоднозначности статистики смертности.

Несмотря на кризис, администрация Трампа продолжила реализацию своей дерегуляторной повестки. В разгар пандемии были завершены ключевые инициативы: ослабление стандартов топливной эффективности для автомобилей и значительный пересмотр Закона о национальной экологической политике (NEPA). Уилер отвергает критику о том, что агентство использует пандемию как прикрытие для ослабления защиты окружающей среды, и защищает свой подход, нацеленный на «основные миссии» EPA — чистый воздух и воду. Он также подчеркивает важность разнообразия источников энергии, включая ископаемое топливо, для обеспечения стабильности в условиях кризисов.