Краткосрочные экологические выгоды, вероятно, недолговечны

Накануне Дня Земли 2020 года чистое голубое небо появилось над печально известными смогом городами, такими как Пекин, Лос-Анджелес и Дели. Профессор Гарвардской школы права Джоди Фриман считает, что эти краткосрочные улучшения качества воздуха, вызванные отчасти экономическим спадом из-за глобальной пандемии, не являются панацеей для окружающей среды. По её мнению, отсутствие у страны готовности к коронавирусу лишь подчеркивает необходимость долгосрочной стратегии по изменению климата.

Профессор Фриман, которая занимала пост советника по энергетике и изменению климата в администрации Обамы, в интервью к 50-летию Дня Земли оценила прогресс США в защите окружающей среды, усилия администрации Трампа по отмене климатических норм и уроки COVID-19 для здоровья планеты.

За 50 лет США достигли значительных успехов в контроле за загрязнением воздуха и воды, защите природных ресурсов при росте населения и экономики. Были разработаны новаторские подходы, такие как отчёты о воздействии на окружающую среду и рыночные схемы торговли квотами на выбросы. Однако в борьбе с изменением климата прогресс недостаточен. Конгресс не принял всеобъемлющего законодательства для сокращения выбросов парниковых газов.

Администрация Трампа отменяет ключевые климатические инициативы Обамы. Недавно Агентство по охране окружающей среды США (EPA) окончательно отменило исторические стандарты топливной эффективности для автомобилей. Собственные расчёты EPA показывают, что затраты от этого шага перевешивают выгоды, и это вредно для потребителей, окружающей среды и здоровья населения. Аналогично, план Обамы по сокращению выбросов от электростанций на 32% к 2030 году был заменён правилом, которое в лучшем случае сократит выбросы лишь на 1.5% и, по данным администрации, увеличит число преждевременных смертей из-за дополнительного загрязнения воздуха.

Идеальным решением, по мнению Фриман, было бы принятие Конгрессом законодательства, устанавливающего цену на углерод, например, через налог или общеэкономический лимит с торговлей квотами. Это более эффективно, чем фрагментарные стратегии, реализуемые президентом с использованием существующих законов.

Что касается влияния COVID-19, профессор Фриман предостерегает от поиска «позитивной стороны» в виде снижения выбросов из-за остановки экономики. Краткосрочное улучшение качества воздуха и падение цен на нефть не должны отвлекать внимание от необходимости долгосрочной климатической политики. Ключевые решения — это повышение стандартов топливной эффективности, поддержка транспорта с нулевым уровнем выбросов, развитие возобновляемых источников энергии и энергоэффективности в электроэнергетике.

Главный урок пандемии, по её словам, заключается в том, что опасность кроется в неподготовленности. Долгосрочные экономические издержки бездействия в отношении изменения климата намного выше, чем затраты на необходимые инвестиции сейчас. «Мы не были готовы к этой глобальной пандемии... Давайте не будем продолжать делать эту ошибку с изменением климата», — заключает профессор Фриман.