Коллаж кордильерских террейнов

В августовском выпуске журнала Lithosphere за 2014 год Стив Израэль из Геологической службы Юкона и его коллеги представили выводы относительно Северо-Американских Кордильер, которые, по их словам, «являются провокационными, поскольку размывают определение тектонических террейнов, показывая, что многие наблюдения ранних геологов можно объяснить эволюцией геологических процессов, а не различными геологическими историями».

Западная часть Северной Америки характеризуется Кордильерским аккреционным горным поясом, где с раннего палеозоя, около 253 миллионов лет назад, происходила эпизодическая конвергенция плит. По словам исследователей, эта длительная аккреционная история северных Кордильер привела к формированию «коллажа террейнов» и перекрывающих их толщ, которые, казалось бы, имеют совершенно разную геологическую историю.

Ранние геологические исследования в Северо-Американских Кордильерах выявили несколько тектонических террейнов, которые считались фундаментально различными на основе литологических и возрастных характеристик. Считалось, что многие из этих террейнов преодолели большие расстояния, прежде чем по отдельности присоединиться к древней окраине Северной Америки.

Два крупнейших террейна — Александер и Врангеллия, расположенные вдоль западной части Британской Колумбии, юго-западного Юкона и восточной Аляски, долгое время считались экзотическими как по отношению друг к другу, так и к Северной Америке. Однако в ходе изучения взаимосвязи между Врангеллией и террейном Александер исследователи обнаружили свидетельства, указывающие на то, что эти два террейна имеют общую историю, начиная с позднего девона (около 364 миллионов лет назад), и что части Врангеллии сформированы на фундаменте, сложенном террейном Александер.

Учёные отмечают, что такой вывод превращает коллаж в более связную картину с геологическими связями между террейнами, которые ранее считались совершенно отдельными образованиями. Они заключают, что этот взгляд на террейны соответствует более традиционным представлениям о возможных связях между Лаврентией и аккретированными террейнами, с добавлением нескольких, по-видимому, действительно экзотических фрагментов, попавших в этот коллаж.