В борьбе с водорослями коралловые рифы оказались более устойчивыми, чем предполагалось

Новое исследование международной команды морских учёных показало, что, несмотря на множество угроз, коралловые рифы демонстрируют бо́льшую устойчивость к зарастанию макроводорослями, чем считалось ранее. Это первое глобальное исследование такого масштаба, проанализировавшее тысячи обследований — в общей сложности более 3500 осмотров около 1800 рифов, проведённых в период с 1996 по 2006 год. Работа опубликована в июньском номере журнала Ecology.

Проблема обильного роста водорослей заключается в том, что они могут "задушить" молодые кораллы, снижая способность рифов восстанавливаться после других нарушений, таких как ураганы или вспышки болезней. Ярким примером такого сдвига стало резкое изменение рифов Ямайки в 1980-х годах, где покрытие кораллами упало с 70% до менее 10%. Учёные разработали "индекс фазового сдвига" для оценки состояния рифов и обнаружили, что лишь 4% рифов в мире доминируют макроводоросли (покрывая более 50% поверхности). Общая "тяжесть фазового сдвига" снизилась в Карибском бассейне, не изменилась у Флорида-Кис и в Индо-Тихоокеанском регионе и слегка возросла на Большом Барьерном рифе.

«До сих пор многие учёные заключали, что коралловые рифы мира захватываются водорослями. Наши результаты показывают, что это не так», — отметил ведущий автор исследования Джон Бруно. По словам соавтора Уильяма Прехта, эти выводы изменят подход к изучению и управлению этими хрупкими, но устойчивыми экосистемами. Исследователи подчеркнули, что, хотя угроза со стороны водорослей, возможно, была преувеличена, отдельные случаи деградации остаются важными предупреждениями о последствиях множественных нарушений.