Потепление ослабляет защиту кораллов, но голодные рыбы усиливают ее

Согласно новому исследованию, кораллы производят химические "зелья", борющиеся с бактериальными патогенами, однако потепление, по-видимому, склоняет чашу весов против этих зелий в битве с бактерией, часто связанной с обесцвечиванием кораллов. Сохранение рифов может дать надежду: одно конкретное зелье, собранное на рифах, защищенных от зарастания водорослями, оказалось более устойчивым.

Океанские экологи из Технологического института Джорджии сравнили коралловые зелья с защищенных рифов в Фиджи, где рыбная ловля запрещена, с зельями с интенсивно вылавливаемых рифов, где водоросли захлестнули кораллы из-за нехватки рыб, которые бы их поедали.

Исследование важно, поскольку показывает, что локальные меры по защите рифов (например, запрет на вылов рыбы) могут повысить устойчивость ключевых кораллов к болезням даже в условиях потепления, выступая своеобразной "страховкой" против глобальных стрессоров, хотя и не отменяя угрозы экстремальных температур.

"Я думала, что, вероятно, не увижу антибиотического эффекта от этих смывов. Я была удивлена, увидев такой сильный эффект, и удивлена, что защита рифов имела значение", — сказала ведущий автор исследования Динна Битти. Команда, включая соавтора Кима Ричи из Университета Южной Каролины Бофорт, опубликовала исследование в журнале Science Advances 2 октября.

В лаборатории исследователи протестировали растворы против патогена Vibrio coralliilyticus при 24 °C (обычная температура воды на Фиджи) и при 28 °C (частая температура во время волн тепла). Нагревание ослабило защитные свойства всех зелий, но защита рифа помогла зелью, взятому от ключевого вида кораллов Acropora millepora. Этот род является основным строителем рифовых структур, и его выживание критически важно для всей экосистемы.