Компьютерная модель показывает, что континенты иногда выталкивают другие с пути

Исследователи из Мельбурнского университета (Австралия) создали компьютерную модель, которая бросает вызов прежним теориям о столкновениях континентальных плит. Модель не только точно предсказала некоторые аспекты формирования древних гор на востоке Австралии, но и предложила новое объяснение тому, почему Гималаи продолжают расти.

Планета продолжает эволюционировать, и континенты движутся, иногда сталкиваясь. При столкновении плит возможны два основных сценария: субдукция (одна плита уходит под другую) или горообразование. Учёные стремятся предсказать исход таких столкновений. Новая модель, описанная в журнале Nature, включает идею о том, что при столкновении континенты могут не только сминаться, но и выталкивать части других плит в сторону, одновременно сжимаясь вверх.

Для проверки модель «отмотали» назад во времени. Она успешно смоделировала формирование горного пояса в восточной Австралии, возникшего при столкновении с древней небольшой плитой, и объяснила некоторые ранее не понятые геологические структуры. Затем модель применили к Гималаям. Она показала, что Индия, продолжая движение на север в Евразию, выталкивает части Китая и Юго-Восточной Азии в сторону, что и приводит к продолжающемуся росту высочайших гор мира.

Хотя модель не может доказать свои выводы, она представляет собой новый шаг в понимании того, как формировался и будет меняться облик нашей планеты.